125 lat temu w pierwszy kurs z Pleszewa wyruszyła kolejka wąskotorowa

Starania o budowę linii kolejowej przebiegającej przez terytorium powiatu pleszewskiego podejmowano już od lat 60. XIX wieku. W grudniu 1875 roku uruchomiono połączenie pomiędzy Poznaniem a Kluczborkiem. Pleszew znalazł się na jego trasie, ale dworzec kolejowy został usytuowany w Kowalewie.

- W związku z tym od 1890 r. dążono do tego, żeby połączyć linią kolejową miasto ze stacją w Kowalewie. Inicjatywa ta zbiegła się z pomysłem władz powiatu krotoszyńskiego o budowie kolei wąskotorowej z Krotoszyna do Pleszewa - mówi dr Maciej Kowalczyk.

Odcinek z Dobrzycy do Krotoszyna został otwarty 15 maja 1900 roku. Kilka miesięcy później, 20 września, uruchomiono linię z Dobrzycy do Kowalewa. Ostatni odcinek z Kowalewa do Pleszewa oddano do użytku 21 stycznia 1901 r.

Historyczna inscenizacja - kolejka ruszyła z Pleszewa

Dokładnie 125 lat później, punktualnie o 11.05 - godzinie, o której wyruszył w trasę pierwszy kurs wąskotorówki - przed budynkiem biblioteki (dawny dworzec) rozpoczęła się jubileuszowa inscenizacja historyczna, z udziałem grup rekonstrukcyjnych czy orkiestry dętej. Burmistrz Arkadiusz Ptak, wiceburmistrz Andrzej Jędruszek oraz starosta Maciej Wasielewski wcielili się w rolę ówczesnych włodarzy miasta i powiatu.

Pojawili się również pasażerowie ubrani w eleganckie stroje z początku XX wieku. Scenom dziejącym się przed biblioteką z zaciekawieniem przyglądały się dzieci, młodzież i dorośli. Po krótkich przemowach, nastąpił wystrzał z armatki i chętni wsiedli do wagoników. Kolejka, jak 125 lat temu, wyruszyła do Kowalewa.

Wydarzenie prowadził wspomniany wcześniej dr Maciej Kowalczyk.

- Apogeum działalności wąskotorówki stanowił 1970 roku, wówczas przewiozła rekordową liczbę 1 319 015 osób. Narastający od lat 70. XX wieku wzrost popularności transportu samochodu osobowego oraz autobusowego powodował jednak systematyczny spadek zapotrzebowania na usługi świadczone przez kolej. 1 czerwca 1973 r. zawieszono ruch pociągów osobowych na odcinku Pleszew - Broniszewice. Trzynaście lat później zlikwidowano również połączenia pomiędzy Kowalewem a Krotoszynem. Ruch na odcinku biegnącym z Kowalewa do Pleszewa zakończył się natomiast 10 czerwca 2001 roku. Koniec tej czterokilometrowej linii nie okazał się jednak definitywny. Dzięki porozumieniu władz miasta i gminy Pleszew ze Stowarzyszeniem Kolejowych Połączeń Lokalnych została ona bowiem we wrześniu 2006 roku reaktywowana - jako pleszewski „podmiejski tramwaj” łączący miasto z Kowalewem oraz jako atrakcja turystyczna - opowiada dr Maciej Kowalczyk.

125 Lat Pleszewskiej Kolei Wąskotorowej (1)

Wszyscy patrzyli tylko na nią